新灵魂乐（Neo-soul）这一术语在 90 年代中期被正式提出，它是一场旨在“复兴 70 年代传统灵魂乐与摩城（Motown）精神”的寻根运动，用以对抗当时日趋商业化、公式化的当代 R&B。 在这场伟大的运动中，女性音乐人顶起了半边天，甚至成为了绝对的审美定义者。1995 年 Erykah Badu 的《Baduizm》与 1998 年 Lauryn Hill 的《The Miseducation of Lauryn Hill》相继面世，她们将爵士乐的即兴、传统灵魂乐的深沉、以及嘻哈（Hip-hop）的街头骨架生猛缝合。这些女性创作者不仅带来了音乐上的革命，更在歌词中探讨非裔女性的身份认同、母性、灵性挣扎与情感独立，彻底改写了全球黑人音乐的格局，并直接启发了后来的 Amy Winehouse, Adele 以及当代的 SZA 和 Solange。 Neo-soul极其讲究低音（Bassline）和真鼓的质感，节奏不紧不慢（Layback），呈现出一种如同心跳般温暖、有机的沉稳律动。摒弃了现代流行乐过度的修音和炫技高音，女性歌手们往往用醇厚的中低音、带有颗粒感的烟熏嗓，或是空灵的假音，传达出一种直击灵魂的亲密感。音乐中大量引入爵士乐的延伸和弦、现场管乐（如小号、萨克斯）以及经典的 Rhodes 电钢琴，散发着迷人的知识分子气息与复古质感。